Monito del Monte y Murtilla

Legítima dispersión de semillas Ugni molinae Turcz. (Myrtaceae), por monito del monte, Dromiciops gliroides

Legitimate seed dispersal Ugni molinae Turcz. (Myrtaceae), by monito del monte, Dromiciops gliroides

JUAN PABLO MORA1,2 & MAURICIO SOTO-GAMBOA3

1Instituto de Geociencias, Facultad de Ciencias, Universidad Austral de Chile, Casilla 567, Valdivia, Chile.
2Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), Facultad de Ciencias, Universidad de Chile, Casilla 653, Santiago, Chile. 3Instituto de Ecología y Evolución, Facultad de Ciencias, Universidad Austral de Chile, Casilla 567, Valdivia, Chile. juan.mora@alumnos.uach.cl

ABSTRACT

We investigated if the marsupial Dromiciops gliroides (Microbiotheriidae) is a legitimate seed disperser of Ugni molinae (Myrtaceae). We compared the germination rate of defecated and not-defecated seeds. The results show that defecated seeds are viable and show a high germination rate than no-defecated seeds. We conclude that D. gliroides is a legitimate seed disperser of U. molinae, and it may affect their reproductive success. These results are the first evidence of a seed disperser for U. molinae, and also support the proposal that D. gliroides have an important role as a seed disperser in the temperate forest of southern South America.

Vertebrados que consumen frutos carnosos (frugívoros) y que luego defecan (o regurgitan) semillas capaces de germinar, son considerados como legítimos dispersores de semillas (Bustamante et al. 1992, Jordano 2000, Soto- Gamboa & Bozinovic 2002), y a menudo otorgan ventajas para la germinación y establecimiento de las plántulas (Howe & Smallwood 1982, Traveset 1998). El paso de las semillas por el tracto digestivo del frugívoro puede afectar el tiempo requerido para que ocurra la germinación y/o la viabilidad de las semillas (Traveset 1998), influenciando la efectividad del animal como dispersor, y por lo tanto, el éxito reproductivo de la planta dispersada (Schupp 1993, Schupp et al. 2010). Este tipo de interacción planta-animal forma parte importante de la regeneración de poblaciones y comunidades vegetales, tanto en ambientes naturales como perturbados (Jordano 2000, Wunderle 1997).

En el bosque templado de Sudamérica austral (BTSA) gran parte de la flora produce frutos carnosos, la que depende de una reducida diversidad de vertebrados frugívoros para dispersar sus semillas (Aizen & Ezcurra 1998, Aizen et al. 2002, Armesto et al. 1987). En este tipo de bosques, las aves han sido consideradas como los principales agentes de dispersión, particularmente Turdus falcklandi y Elaenia albiceps (Amico & Aizen 2005, Armesto et al. 1996, García et al. 2010), y recientemente se ha propuesto al marsupial monito del monte (Dromiciops gliroides) como uno de los componentes clave en la dispersión de semillas (Amico et al. 2009). Sin embargo, para el BTSA aún son escasos los

trabajos donde se evalúe la dispersión legítima por animales frugívoros y particularmente su efecto en la germinación de las semillas (ver Figueroa & Castro 2002, Gho 2010, Willson et al. 1996). Para contribuir al conocimiento de las interacciones planta-animal de dispersión de semillas en el BTSA, en este trabajo evaluamos si D. gliroides es un legítimo dispersor de semillas de Ugni molinae Turcz. (murtilla), y el efecto que tiene en la germinación el paso de las semillas por su tracto digestivo.

Dromiciops gliroides (Microbiotheriidae) y U. molinae (Myrtaceae) son especies endémicas del BTSA de Chile y Argentina (Landrum 1988, Martin 2010). Dromiciops gliroides es un pequeño marsupial de origen gondwánico, considerado un fósil viviente debido a que es el único representante vivo del orden Microbiotheria y a sus particulares rasgos fisiológicos (Cortés et al. 2009, Nilsson et al. 2004). Habita bosques maduros de Nothofagus, bosques secundarios y fragmentos en los cuales presenta hábitos escansoriales (Fontúrbel et al. 2010). Su dieta es omnívora, basada principalmente en insectos, incrementando su frugivoría durante verano y otoño, cuando incrementa la disponibilidad de frutos y disminuye la oferta de insectos (Quijano 2008). Este marsupial participa de una interacción mutualista altamente especializada, dispersando las semillas de la planta parásita Tristerix corymbosus (L.) Kuijt (Amico & Aizen 2000, García et al. 2009). También es legítimo dispersor de semillas Aristotelia chilensis (Molina) Stuntz y de Azara microphylla Hook.f., incrementando su velocidad

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